산불 속에서

Justin Guay가 밖에 나가서 연기에 질식한 것은 이번이 처음이 아니었습니다. 아니면 두 번째. 그러나 산불 시즌이 일년 내내 지속되는 것처럼 보였을 때 그는 가족을 캘리포니아에서 떠나 자신이 자란 유타로 돌아오기로 결정했습니다.

2020년에 Guay는 들쭉날쭉한 산 근처의 Wasatch 카운티에 집을 구입했는데, 그곳에서 최악의 기후 영향은 더 따뜻한 겨울과 더 높은 적설선이 될 것이라고 생각했습니다. 열렬한 스키어인 Guay는 그것만으로도 충분하다고 생각했습니다. 그러나 올 봄, Progressive를 통해 중개된 그의 주택 소유자 보험 회사로부터 편지가 도착했습니다. “그들은 더 이상 보험을 제공하지 않을 것이기 때문에 우리를 중퇴시켰습니다.”라고 그는 회상했습니다.

새로운 보도를 찾기 위해 안간힘을 쓰는 동안 Guay와 그의 아내는 첫 번째 조사가 거부되자 충격을 받았습니다. "그들은 '우리는 더 이상 귀하 지역의 주택에 보험을 제공하지 않습니다.'라고 말했습니다." 다른 회사는 적어도 견적을 제공했지만 모두 이전 정책의 두 배 이상의 요율을 제공했습니다. 고향으로 돌아온 그는 화재를 위험으로 생각하지 않았습니다. 그가 자라는 동안에는 결코 큰 문제가 아니었습니다. 그러나 그가 돌아온 지 얼마 지나지 않아 큰 화재가 발생해 인근 마을에서 5000명이 대피했다.

기후 위험이 보험 시장을 뒤흔들면서 Guay와 같은 주택 소유자는 방심하고 있습니다. 그의 보험 상실은 "이러한 영향에 대처하거나 처리하는 개인 능력의 한계"를 실제로 강조했다고 Guay는 말했습니다. 이는 기후 정의 비영리 단체인 Sunrise Project의 글로벌 기후 전략 책임자로서 직장에서 현재 다루고 있는 전국적인 문제입니다.

기후 변화는 이제 미국 서부 지역에서 화재 발생이 증가하는 주요 원인입니다. 날씨가 점점 더 따뜻해지고 건조해지면서 화재는 위험도가 낮다고 생각했던 더 넓은 지역과 뜨거운 장소에서 타오르고 있습니다.

이번 여름, 미국 역사상 가장 치명적인 산불 중 하나인 마우이에서 발생한 화염으로 약 100명이 사망하고 32억 달러의 재산 피해가 발생했습니다. 미국 서부 전역에서 기존 위험은 더욱 악화되고 있습니다. 캘리포니아 역사상 가장 큰 산불 5개 중 4개가 2020년 이후 발생했습니다. 한편, 현재 치명적인 산불 위험에 처해 있는 미국인의 거의 4분의 1에 가까운 지역이 미국 동부 지역에 살고 있습니다. 응답할 준비가 되어 있지 않은 장소에서.

이 모든 피해로 인해 상당한 금액이 청구되었습니다. 전국적으로 산불은 2017년에 225억 달러 이상의 손실을 입혔는데, 이는 화재가 290억 달러에 달하는 2018년의 기록을 넘어섰고, 2020년과 2021년은 피해 규모에서 3위와 4위를 차지했습니다. 그것은 단지 직접적인 비용일 뿐입니다. 2020년 연구에 따르면 2018년 산불로 인한 간접 비용(의료비, 경제 혼란 등)만 거의 1,500억 달러에 달하는 것으로 나타났습니다.

이 모든 것을 더욱 복잡하게 만드는 것은 화재가 발생하기 쉬운 곳으로 이주하는 사람들의 붐입니다. 1990년부터 2010년 사이에 2,500만 명이 넘는 사람들이 인간 개발이 자연과 접해 있는 야생지대-도시 경계면으로 알려진 지역으로 이주했습니다. 인플레이션으로 인해 재건 비용이 급증함에 따라 이러한 결정의 비용도 점점 더 커지고 있습니다. 지난 5년 동안 산불로 인해 미국에서는 684억 달러의 손실이 발생했습니다.

이러한 손실은 주택 소유자 보험 시장의 불안정화에 기여하고 있습니다. 보험 업계는 보험사가 미래의 위험을 예측하기보다는 지난 20년 동안의 손해를 기준으로 요율을 설정하도록 요구하는 캘리포니아의 규정과 같이 가격을 통제하려는 시도가 역효과를 냈다고 주장합니다. 많은 회사들이 캘리포니아에서 새로운 보험 상품 판매를 중단하기로 결정했고, 다른 회사들은 기존 보험 상품을 중단하여 이번 여름에만 주에서 추가로 50,000명의 사람들이 보험 혜택을 상실하게 되었습니다.

그러나 Guay가 발견한 것처럼 단순히 재배치하는 것은 해결책이 아닙니다. 지난 400년 동안 세계 경제를 지탱해 온 금융 메커니즘인 보험은 더 이상 대부분의 사람들에게 가장 큰 자산을 보장하지 않습니다. Guay는 “달릴 곳이 없습니다.”라고 말했습니다.

캘리포니아에서는 많은 주민들이 이 위기의 최전선에 서 있습니다. 농촌 지역이 가장 먼저 영향을 받았습니다. 그러나 이제 교외 지역과 정치인을 포함한 사회 전반에 걸쳐 사람들조차도 그들의 보도가 사라지는 것을 보고 있습니다.